Artigos (13)

A Mosca

Os primeiros computadores, como é sabido, ocupavam mais espaço do que as nossas casas inteiras, e tinham menos poder de cálculo do que as nossas máquinas de calcular modernas. Isto para além de serem autênticos devoradores de energia eléctrica, precisarem de bons sistemas de refrigeração e de operadores humanos, que não eram mais do que funcionários a auxiliar permanentemente a sua utilização (por exemplo, substituindo cartões de memória, suportes de impressão, etc.).

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As matrioskas

As matrioskas são bonecas russas, mundialmente famosas por terem uma característica muito peculiar: são colocadas umas dentro das outras. A matrioska maior tem na "barriga" uma menor, que por sua vez contém outra mais pequena, normalmente até seis ou sete gerações. Apenas a matrioska mais pequena não tem nada dentro, pelo seu reduzido tamanho.

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O encanto da guerra

No meio de toda a brutalidade, barbárie e horror, pelo menos um ponto positivo temos de reconhecer a um comportamento tão repugnante como o da guerra: uma boa parte das vezes, é benéfico para o progresso tecnológico.

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A Singularidade

Matematicamente, há muitas singularidades. Uma singularidade é, por exemplo, o que acontece em situações como a divisão por zero, que resulta indefinida, ou infinito. A singularidade marca um ponto de transição entre dois «domínios», ou dois «mundos», num ponto ou instante.

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Quem quer viver para sempre?

Viver para sempre tem sido um sonho que a Humanidade persegue desde longa data. Há séculos que feiticeiros, druidas e alquimistas procuravam o “elixir da eterna juventude” (e os poetas o cantavam e cantam, como fez Sérgio Godinho na memorável canção que vale sempre a pena ouvir de novo!).

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Um bom negócio... ou descalabro

Se há coisa que anda agora na boca do povo, a crise económica há-de ser. Bancos que num ano dão lucros de milhões e no ano seguinte abrem falência. Governos que num momento privatizam, porque privado é que funciona bem, no momento seguinte nacionalizam, porque afinal não era bem assim. Biliões de Euros ou Dólares “desaparecem” de um momento para o outro.

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Racionalizando

Os fãs do “Caminho das Estrelas” hão-de com certeza lembrar a lógica do inesquecível Spock. Orelhas de gato, meio humano, meio extra-terrestre, Spock dispunha de uma capacidade de dedução e raciocínio que chegava a ter tanto de brilhante como por vezes de hilariante ou cruel. Numa missão em que a probabilidade de alguns sobreviverem aumentasse consideravelmente com sacrifício da vida de outros, Spock não hesitaria no sacrifício. Tão simples e linear quanto isto. Mesmo que o potencial sacrificado fosse ele, assumia-o sem qualquer problema ou traço de emoção. Afinal, era o procedimento óbvio a tomar, de forma lógica e racional. Tão simples quanto isso. Como somar dois mais dois. Não pode haver margem para dúvida, basta saber fazer a conta.

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Seja Feliz

Uma das vantagens de estar numa carreira científica é a constante descoberta de coisas novas. Algumas úteis na vida prática, outras são apenas curiosas. Mas eventualmente todas são interessantes, e quase todas contribuem para a construção de uma perspectiva diferente do mundo.

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O Sapo e a verdade

Segundo palavras do filósofo alemão Arthur Schopenhauer, toda a verdade passa por três fases: primeiro é ridicularizada; depois violentamente atacada; por fim, é aceite como evidente [1]. Diz o provérbio que quem ri por último ri melhor, mas nem sempre os detentores da verdade têm sequer tempo de rir, quanto mais de rir melhor! Pense-se no famoso cientista Galileu, por exemplo. A história veio a dar-lhe razão. A sua teoria de movimento dos planetas não era nada intuitiva para o conhecimento da época, que sustentava que a Terra era o centro do Universo e todos os restantes astros giravam à volta dela. Além disso, a interpretação das escrituras sagradas indicava precisamente isso. Galileu descobriu que modelar o Sol como o centro e a Terra a girar à volta dele seria muito mais fácil e coerente com o que realmente acontece. Esta é a verdade actualmente aceite, uma verdade “mais do que evidente”. No entanto, a contas com a Inquisição Galileu teve a vida em risco. Negou a sua própria verdade e escapou à morte, mas acabou por viver os seus últimos dias em prisão domiciliária – ciência, a quanto obrigas!

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O mundo como um prego

Alguém disse um dia que "para quem só tem um martelo, o mundo inteiro é um prego". Embora seja uma frase que me parece absolutamente digna de nota, ou talvez precisamente por isso mesmo, a verdade é que numa pesquisa rápida encontra-se em várias fontes, mas não se consegue determinar-lhe a origem. Seja como for, é digno de nota e infelizmente mais real e actual do que seria desejável. Encontram-se também algumas variantes, como sejam “Para uma criança com um martelo na mão, o mundo inteiro parece um prego”. A ideia é basicamente a mesma: quando temos uma ferramente qualquer à mão, tentamos usá-la seja no que for, independentemente desta ser adequada ou desadequada.

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Tristezas não pagam dívidas!

Dois amigos andavam juntos a caçar quando um deles caiu por um penhasco. O outro desceu até junto dele, apenas para constatar que este já tinha morrido. Em pânico, ligou para o 112: “O meu amigo caiu por um penhasco e morreu! O que é que um posso fazer?!”. A assistente respondeu: “Calma! É preciso manter a calma! Vamos por partes: primeiro certifique-se de que está morto”. Sem mais, o homem puxou da arma e deu um tiro na cabeça do outro: “OK, está morto de certeza. E agora o que é que eu faço?”.

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Curioso

 

Foi (e ainda é) com o assunto “Até dá medo!”, que circulou (circula) na Internet uma mensagem de e-mail com ligação para um vídeo no Youtube.

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De cabeça perdida

Conta a lenda que os santos de Zurique, Felix e Regula, andaram milagrosamente 40 passos, depois de decapitados. Felix e Regula eram dois irmãos, ambos membros da Legião Tebana. A Legião Tebana era uma unidade do exército Romano, constituída integralmente por cristãos recrutados no Egipto, na cidade de Tebas. Segundo a lenda, no ano 286 a Legião Tebana integrou uma campanha do Império Romano para suprimir uma rebelião na zona que é a actual Zurique. Em agradecimento pelo sucesso da campanha, o Imperador ordenou sacrifícios aos deuses romanos, sacrifícios esses que passavam pela execução de vários prisioneiros cristãos. Os soldados da Legião Tebana recusaram cumprir a ordem, e foram eles próprios sacrificados. Segundo a lenda, vários milagres aconteceram então. Entre eles, o milagre de Felix e Regula, que, uma vez decapitados, pegaram as próprias cabeças, andaram quarenta passos até ao cimo de um monte, e aí oraram antes de se deitarem para finalmente morrer.

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